Эдельвейс

В незапамятные времена на свете было множество волшебных существ, и они не прятались от людей. На рынке или на улице можно было запросто встретить колдунью, покупающую травы для своего зелья, или подвыпившего эльфа. А эльфы, как известно, любят побалагурить. Один из них и положил начало той истории, которую я вам расскажу.

Король эльфов в те времена часто устраивал пиры для своих подданных, где те могли вволю повеселиться. Однажды, после очередного пира, один весельчак эльф возвращался домой. Настроение у него было хорошее и ему очень хотелось, чтоб всем вокруг было так же хорошо. Дорога домой лежала через деревню. И вот, пролетая мимо одного из домов, он услышал горестный женский плач. Эльфы любопытны по своей природе, и наш приятель не удержался и заглянул в окно.

В небольшой комнатке над колыбелью склонилась крестьянка. Она плакала и заламывала руки.
- Мое несчастное дитя! Как же она, бедняжка, будет жить на свете? Ее будут гнать от каждого двора!

Эльф влетел в дом.
- Почему ты плачешь, добрая женщина? – спросил он.

Женщина не удивилась, ведь в те времена увидеть эльфа было самым обычным делом.
- Взгляни сам! – ответила она, указывая на колыбель.

Эльф взглянул на ребенка и ахнул. Это был самый уродливый младенец на свете!

Женщина вновь принялась рыдать:
- Моя бедная девочка!
- Не плачь, добрая женщина. Я тебе помогу! – весело воскликнул эльф.

Магия эльфов очень сильна. Для них нет ничего невозможного. Не успела несчастная мать опомниться, а уж в колыбельке вместо уродца лежала самая прекрасная малютка.

Женщина горячо поблагодарила эльфа.

- Не стоит благодарности! – ответил он и улетел.

Мать не могла наглядеться на свою девочку - так она была хороша.

Малютка росла и с каждым днем становилась все прекраснее. А когда она из девочки превратилась в девушку, красота  ее стала ослепительной. Говорят, ни до нее, ни после не было ей равных в красоте.

Самые благородные и богатые мужи предлагали ей руку и сердце, но красавица оставалась холодна, и все женихи получали неизменный отказ. В королевстве начались распри и, наконец, соискатели ее руки обратились за помощью к королю.

- Ваше величество, выберите для красавицы одного из нас в мужья.

Король был удивлен.

- Приведите ко мне девушку, что стала причиной ссоры.

Его приказ исполнили и доставили девушку во дворец. Один ее взгляд пленил короля.

- Я принял решение! Дабы положить конец вашему спору, я сам женюсь на красавице! – объявил он. – Согласны ли вы, душа моя?

Но девушка не желала выходить замуж за короля и, чуть подумав, ответила:

- Однажды, когда я была совсем маленькой, к нам в дом прилетел эльф. Моя покойная матушка сказала, что он оказал нам неоценимую услугу. В благодарность я бы хотела пригласить его на свадьбу. Если вы найдете его, я выйду за вас замуж.

Король разослал гонцов во все концы королевства, но скоро те вернулись ни с чем. Тогда он оставил все дела и сам отправился на поиски. Несколько лет он скитался по чужим землям, терпя лишения, и однажды ему повезло. Дождливой осенью погреться к его костру прилетел тот самый эльф, который много лет назад одарил девушку красотой. Эльфу понравился король, и он согласился присутствовать на свадьбе.

Радостная весть быстро облетела все королевство. Подданные были рады возвращению своего повелителя из долгих странствий. Не радовалась лишь девушка.

Глубокой ночью она вышла из покоев, которые отвел для нее король, и спустилась в королевский сад, где пожелал спать эльф. Она разбудила его.

- Когда-то ты одарил меня красотой, но теперь мне вновь нужна твоя помощь…
- Я слушаю тебя, лучшее из моих творений. За мной свадебный подарок – одно желание. Желай! – ответил ей эльф.
- Ты создал меня прекрасной, но ни одного дня я не знала покоя. А теперь сам король хочет жениться на мне. Помоги мне избежать этой свадьбы и моей благодарности не будет конца.
- Так ты для этого пригласила меня на свадьбу? – нахмурился эльф.
- Я не желаю выходить замуж за короля. Ты должен избавить меня от него! – упрямо ответила ему девушка.
- Ты уверена, что это разумно? За ним появится следующий соискатель твоей руки, и следующий. Ты слишком прекрасна! – возразил эльф.
- Я хочу, чтоб впредь женихи не беспокоили меня! – требовательно сказала девушка.
- И тебя не волнует, что ты разобьешь королю сердце?
- Нет. Я лишь хочу, чтоб меня оставили в покое!
- Так ты хочешь покоя?..
- Ты справишься или тебе это не по силам?
- По силам. Но ты уверена, что таково твое желание?
- Уверена! – отвечала девушка.
- Так тому и быть! Ложись спать, а утром все будет по-твоему. Я ведь обещал исполнить твое желание! – ответил эльф.

Утром девушка проснулась и позвала служанок, но на ее зов никто не пришел. Она встала с постели и вышла из покоев.

Дворец изменился. Стены дворца стали полупрозрачными и светились изнутри, будто сделанные из горного хрусталя. Высокие своды потолка украшали невиданные узоры. Полы устилали ковры. Вокруг не было ни души.

Девушка выбежала из хрустального дворца. Вокруг простирались горы. Их вершины, укрытые снегами, серебрились в лучах восходящего солнца. И везде царили покой и тишина…

Горячие слезы закапали из прекрасных глаз.

- Эльф! Эльф! – позвала девушка.
- Да? – услышала она его насмешливый голос, но сам он не показался.
- Что ты наделал? Где я?
- Я всего лишь выполнил твое желание. Ты хотела покоя, и я дал тебе его.
- Но я тут совсем одна…
- Теперь тебе никто не нужен. Я наделил тебя волшебной силой и, пока ты здесь, ты почти всесильна. Лишь подумай, чего желаешь, и это появится. К тому же, ты не одна. Сердце короля было наполнено любовью к тебе. Он бы не вынес разлуки. Мне стало жаль его. Он здесь с тобой. Но чтоб король не беспокоил тебя, я превратил его в цветок! – холодно произнес голос.

Девушка посмотрела вокруг и увидела хрупкий цветок среди снегов.

- Но он погибнет!
- О, нет! Ведь ты будешь его охранять.
- Охранять?
- Да. Я дал тебе могущество и бессмертие, но лишь до тех пор, пока жив этот цветок. Если погибнет он, ты погибнешь вместе с ним. Время больше не властно над вами.  

Девушка с мольбой простерла руки в пустоту.

- Отпусти нас!
- Я обещал выполнить лишь одно желание, а это уже второе!
- Я совсем не этого желала!
- Ты желала покоя. Здесь вечный покой…
- Пожалуйста! – в отчаянье воскликнула девушка.
- Это уже не в моей власти. Что сделано, то сделано. Вам не покинуть этого места.

Красавица горько заплакала.

- Если сможешь вернуть королю человеческий облик, мое волшебство рассеется, и вы будете свободны. Прощай, мое лучшее творение! – смягчившись, ответил эльф.

Говорят, красавица так и не нашла способа вернуть королю человеческий облик, а значит, она и поныне где-то там в горах, во дворце из горного хрусталя.

В память о короле люди назвали цветок Эдельвейс, ведь именно так звали влюбленного короля.

С тех пор прошло много времени. Забылась легенда. Даже имя девушки кануло в неизвестность, но время от времени отважные влюбленные ищут редкий горный цветок, чтобы подарить его избраннице в доказательство своей любви. Однако, бессмертная красавица дабы защитить настоящий Эдельвейс, рассеяла по горным вершинам цветы, как две капли воды похожие на заколдованного короля.

- Людям и этого достаточно, а вы, ваше величество, будете в безопасности. Кто знает, может, однажды я найду способ освободить нас…

Автор: Елена Костоусова.