Одно желание

В приморских городах можно услышать множество легенд о русалках -  о том, как они заманивают корабли на скалы, утаскивают на дно моряков или о том, какими несметными сокровищами они обладают и, конечно, о их неземной красоте и холодном сердце. И мне доводилось слышать не раз подобные истории, но однажды…. Однако, не будем забегать вперед…

В одном приморском городке жил лавочник, а у него была дочь – скромная и трудолюбивая девушка. Она охотно выполняла работу по дому и помогала отцу в лавке, что располагалась неподалеку от порта. Моряки были там частыми гостями, потому нет ничего удивительного в том, что однажды в их лавку вошел молодой капитан. Он был так красив, что девушка не посмела показаться ему на глаза. Пришлось отцу самому обслужить покупателя.

- Что с тобой? Я тебя звал. Где ты была? – спросил ее отец, когда покупатель ушел, и девушка вышла из своего укрытия.
- Я не слышала вас, отец, - краснея, ответила дочь.

С того дня девушка потеряла покой.

"Какой он красивый и мужественный. Он никогда не полюбит такую, как я!” – с горечью думала девушка, гуляя по берегу моря.

Вдруг она услышала тихий стон. Море выбросило на берег запутавшуюся в сетях русалку. Бедняжка совсем выбилась из сил. Сети ранили и душили ее.

- Помоги мне, человек! - взмолилась русалка.

Сначала дочь лавочника хотела убежать. Она слышала много рассказов о русалках, и все они говорили о коварстве последних, но ей стало жаль нечаянную пленницу, и девушка вернулась. Она склонилась над русалкой и освободила ее от сетей.

- Спасибо. Не многие отважатся на подобный поступок. Ты спасла мне жизнь, и я выполню одно твое желание! – пообещала русалка, оказавшись в воде.
- Желание? Но мне нечего желать. – развела руками девушка.
- Так ли? Твое сердце горит огнем, а глаза затуманены слезами. Я могу исполнить любое, даже самое сокровенное, желание! – вкрадчиво сказала морская красавица.
- Разве только…хотя бы толику твоей красоты, - с надеждой проговорила девушка.
- Зачем тебе это? Разве ты недовольна тем, кто ты есть? – притворно удивилась русалка.
- Тот, кого я люблю, никогда не полюбит ту, что стоит перед тобой, - печально покачала головой девушка.
- Я могу исполнить твое желание, но оно не принесет тебе добра. Ты все еще желаешь этого?
- Всем сердцем!

Русалка ударила хвостом по водной глади и обрызгала девушку с головы до ног.

- Я исполнила твое желание, но еще до захода солнца ты вернешься, и будешь молить меня вернуть все, как было, - сказала русалка и скрылась в волнах.

Дочь лавочника склонилась над водой и взглянула на свое отражение. На нее смотрели прекрасные, но не ее глаза!

- Я совсем на себя не похожа, но я привыкну. Главное - чтобы он полюбил меня! – тихо проговорила дочь лавочника.

В то самое время по берегу моря прогуливался молодой капитан и увидел девушку, склонившуюся над водой.

- Что вы тут делаете, прекрасное дитя?  – спросил он ее.
- Это тайна… - робко ответила дочь лавочника.

В ее душу вновь закралось сомнение - а достаточно ли она красива для него теперь?

- У меня тоже есть тайна. И хоть я и не знаю вашей, но как мне кажется, могу понять печаль, поселившуюся у вас в душе…

Дочь лавочника с надеждой посмотрела на того, кого так полюбило ее сердце.

- Что же это за тайна? Что печалит вас? – спросила она.
- Я ищу свою единственную, но нигде не могу найти. Она не столь прекрасна, как вы, но для меня - само совершенство.
- Вот как? Кто она? – похолодев, спросила девушка.
- Не знаю. Год за годом я рисую ее лицо. Наверное, это судьба водит моей рукой. Я не знаю - кто она, не знаю - где…

Капитан показал неумелый набросок.

- О! – вскрикнула девушка, лишь взглянув на портрет.

То было ее лицо!

- Вы видели ее? – с надеждой спросил капитан.
- Да. Это дочь лавочника…
- Спасибо тебе, прекрасное дитя! Будь счастлива! – горячо поблагодарил ее молодой капитан.

Девушка в отчаянье посмотрела ему вслед.

- Разве я не говорила, что красота не принесет тебе счастья? – спросила ее показавшаяся на волнах русалка.
- Умоляю, верни все, как было! – взмолилась девушка.
- Это уже второе желание. А за него надо платить, и плата будет не маленькой. Жизнь за твою жизнь!
- Чья жизнь?
- Твоя. Я верну тебе твою жизнь, если ты дашь слово, что когда придет твое время покидать этот мир, ты придешь на берег моря и станешь моей сестрой.

Девушка молча кивнула.

- Но помни, если ты обманешь меня, я утащу на морское дно всех, кого ты любишь, любила или будешь любить! – предупредила ее русалка.

Так дочь лавочника вновь стала собой. Она прожила долгую и счастливую жизнь с полюбившимся ей капитаном, а когда пришло ее время покидать этот мир, она исполнила свое обещание и спустилась к морю, где русалка сделала ее своей сестрой и вечной спутницей. Говорят, что с тех пор русалки часто спасали тонущих моряков, так как дочь лавочника научила их сожалеть, прощать и любить, но…не было ни дня, чтобы она не тосковала о тех, кого оставила на земле…

Автор: Елена Костоусова.

Раскраска